По­че­му в мо­ре во­да со­лё­ная, при­чем, в раз­ных мо­рях раз­ное ко­ли­че­ство со­ли в во­де? Мёрт­вое мо­ре та­кое со­лё­ное, что в нём нет ни рыб, ни ки­тов, ни дель­фи­нов, во­об­ще ни­кто в нём не жи­вёт, по­то­му и на­зва­ли - Мёрт­вое. Прав­да, во вре­мя очень дожд­ли­вых пе­ри­о­дов или на­вод­не­ний при­ток све­жей во­ды из­ме­ня­ет хи­ми­че­ский со­став Мерт­во­го мо­ря. В та­кие пе­ри­о­ды по­верх­ность во­ды окра­ши­ва­ет­ся в яр­ко-крас­ный цвет, ука­зы­ва­ю­щий на на­ли­чие во­до­рос­лей Ду­на­ли­ел­ла. Та­кое мо­ре – един­ствен­ное на пла­не­те, за­то мно­го дру­гих – «жи­вых» мо­рей!

Кни­га рас­ска­жет о мо­рях Арк­ти­ки и Ан­тарк­ти­ды, мо­рях уме­рен­ных и тро­пи­че­ских ши­рот. О том, как об­ра­зу­ют­ся вол­ны, от­ку­да бе­рут­ся цик­ло­ны, ура­га­ны, тай­фу­ны, цу­на­ми. Чем оке­ан от­ли­ча­ет­ся от мо­ря и где гра­ни­ца меж­ду ни­ми. Ку­да, за­чем и с ка­кой ско­ро­стью бе­гут оке­а­ни­че­ские те­че­ния. И, ко­неч­но, о том, как лю­ди осва­и­ва­ют глу­би­ны, рас­кры­ва­ют бо­гат­ства оке­а­нов и мо­рей.

Ес­ли по­смот­реть на Зем­лю из кос­мо­са, то мож­но за­ме­тить, что боль­шую часть су­ши за­ни­ма­ют го­ры. Они есть на всех кон­ти­нен­тах, в том чис­ле, в Ан­тарк­ти­де. Что же та­кое «го­ры»? По­че­му их так мно­го? Как об­ра­зу­ют­ся го­ры и как опре­де­ля­ют их воз­раст. Ка­кие го­ры са­мые вы­со­кие. Ка­кие пти­цы спо­соб­ны пе­ре­ле­теть Ги­ма­лаи. Ка­кие стра­ны на­хо­дят­ся на тер­ри­то­рии Тянь-Ша­ня. Где на­хо­дит­ся край Ты­ся­чи Ба­шен. Вул­кан – это то­же го­ра, по­че­му он из­вер­га­ет­ся? Что это за «Ти­хо­оке­ан­ское ог­нен­ное коль­цо». Во­про­сов очень мно­го, и ав­то­ры кни­ги по­пы­та­лись на них от­ве­тить.

Вто­рая часть кни­ги по­свя­ще­на ле­сам. Что та­кое «бо­ре­аль­ные ле­са». По­че­му тай­гу так на­зва­ли. Ка­кие де­ре­вья рас­тут в сме­шан­ных ле­сах. По­че­му тро­пи­че­ские ле­са на­зы­ва­ют «лёг­ки­ми Зем­ли». Что та­кое «дев­ствен­ные ле­са».

Тре­тья часть о рас­те­ни­ях и гри­бах. Вы ду­ма­е­те, что гри­бы – это то­же рас­те­ния. Со­всем нет – это це­лое от­дель­ное цар­ство, со­че­та­ю­щие в се­бе неко­то­рые при­зна­ки, как рас­те­ний, так и жи­вот­ных.

С по­мо­щью этой кни­ги мож­но со­вер­шить пу­те­ше­ствие, ко­то­рое в ре­аль­ной жиз­ни не со­вер­шит ни один че­ло­век. Это пу­те­ше­ствие в са­мые хо­лод­ные и са­мые жар­кие ме­ста на­шей пла­не­ты. А ещё это пу­те­ше­ствие во вре­ме­ни. Пу­те­ше­ствуя, вы узна­е­те о тра­ги­че­ской ис­то­рии по­ко­ре­ния Арк­ти­ки и Ан­тарк­ти­ки. По­бы­ва­е­те на по­ляр­ной стан­ции, пти­чьем ба­за­ре в су­ро­вом Ла­планд­ском за­по­вед­ни­ке, на стой­би­ще оле­не­во­дов. Мно­го уди­ви­тель­но­го скры­ва­ют хо­лод­ные Арк­ти­ка и Ан­тарк­ти­ка, жар­кая Аф­ри­ка, бла­го­уха­ю­щая зе­ле­нью Ав­стра­лия. Жа­ра и оби­лие вла­ги де­ла­ют кли­мат этих ма­те­ри­ков близ­ким к то­му, ка­ким он был, ко­гда за­ро­ди­лись на на­шей пла­не­те пред­ки совре­мен­ных жи­вот­ных и рас­те­ний. Вы по­бы­ва­е­те в эк­ва­то­ри­аль­ных аф­ри­кан­ских джун­глях, юж­но­аме­ри­кан­ской сель­ве, на но­во-гви­ней­ском бе­ре­гу Ма­клая и не толь­ко.

От­ку­да взя­лась на на­шей пла­не­те во­да, ес­ли до­ка­за­но, что в про­цес­се сво­е­го об­ра­зо­ва­ния Зем­ля бы­ла рас­ка­лен­ной? Ав­тор кни­ги рас­ска­зы­ва­ет об осо­бен­но­стях во­ды, об оби­та­те­лях мо­рей и оке­а­нов, на­зы­ва­ет за­фик­си­ро­ван­ные ре­кор­ды по ве­ли­чине и ве­су су­хо­пут­ных и мор­ских оби­та­те­лей. Из кни­ги вы узна­е­те о ры­бах, спо­соб­ных ле­тать и жить на су­ше, о ре­лик­то­вом зве­ре, о необъ­яс­ни­мых на­ход­ках на мор­ском дне, о раз­но­вид­но­стях озер, о во­до­па­дах, об Ан­тарк­ти­де и мно­гом дру­гом.

«Есть на на­шей пла­не­те уди­ви­тель­ное ме­сто. И не про­сто ме­сто, а це­лый ма­те­рик. – Ан­тарк­ти­да. Чем же она так необыч­на? А вот пред­ставь­те се­бе зем­лю, по­кры­тую сло­ем льда тол­щи­ной в три ки­ло­мет­ра. А в неко­то­рых ме­стах по­чти пять! И так - на всём ма­те­ри­ке. По су­ти де­ла, Ан­тарк­ти­да – это огром­ная ле­дя­ная го­ра, ко­то­рая воз­вы­ша­ет­ся от бе­ре­га до са­мо­го Юж­но­го по­лю­са. Хо­тя он так по-тёп­ло­му на­зы­ва­ет­ся «Юж­ный», но на са­мом де­ле там хо­лод­нее, чем на Се­вер­ном». Так на­чи­на­ет­ся кни­га про этот за­га­доч­ный, от­кры­тый по­след­ним кон­ти­нент – Ан­тарк­ти­ду. Ан­тарк­ти­да са­мый ма­ло­изу­чен­ный ма­те­рик. Лю­ди зна­ют о нём не боль­ше, чем о Луне или Мар­се. Ан­тарк­ти­да не при­над­ле­жит ни од­но­му го­су­дар­ству. Там нет стран. Это до­сто­я­ние все­го ми­ра.

Кни­га рас­ска­зы­ва­ет о том, как бы­ла от­кры­та Ан­тарк­ти­да, ка­кие труд­но­сти под­сте­ре­га­ли пер­во­про­ход­цев, ка­кие рус­ские име­на уве­ко­ве­че­ны на кар­те Ан­тарк­ти­ды.

Эту кни­гу на­пи­сал вы­да­ю­щий­ся рус­ский пу­те­ше­ствен­ник, ко­то­рый со­вер­шил пять кру­го­свет­ных пла­ва­ний, 17 раз пе­ре­сек Ат­лан­ти­че­ский оке­ан, а Ти­хий на греб­ной лод­ке в оди­ноч­ку с ми­ро­вым ре­кор­дом за 159 су­ток 14 ча­сов 45 ми­нут. Ему ли не знать Ти­хий оке­ан и та­кой ли уж он ти­хий как его на­зы­ва­ют? Ка­кой же слу­чай под­ска­зал лю­дям на­зва­ние это­го огром­но­го оке­а­на? Об этом вы узна­е­те из гла­вы «Глаз тай­фу­на».

В кни­ге все­го семь неболь­ших глав, но как мно­го ин­те­рес­но­го о жиз­ни Ти­хо­го оке­а­на вы узна­е­те: и о том, как и кем был от­крыт Ти­хий оке­ан и об уди­ви­тель­ных ост­ро­вах – ко­рал­ло­вых атол­лах, и об огром­ных вол­нах цу­на­ми, и о са­мом глу­бо­ком ме­сте на пла­не­те, ко­то­рое то­же на­хо­дит­ся в Ти­хом оке­ане – Ма­ри­ан­ской впа­дине, и о мно­го дру­гом рас­ска­зы­ва­ет ве­ли­кий пу­те­ше­ствен­ник.

Пу­сты­ни рас­пре­де­ле­ны по всей тер­ри­то­рии зем­но­го ша­ра и со­всем не по­хо­жи друг на дру­га. Пу­сты­ня бы­ла и оста­ет­ся ис­пы­та­ни­ем для рас­те­ний и жи­вот­ных в ней оби­та­ю­щих, да и для че­ло­ве­ка то­же. В древ­но­сти был да­же та­кой обы­чай «со­слать в пу­сты­ню». Так по­сту­па­ли с пре­ступ­ни­ка­ми, ведь со­слать че­ло­ве­ка в пу­сты­ню, все рав­но, что от­пра­вить его на вер­ную смерть.

На про­тя­же­нии мно­гих ве­ков пу­сты­ни пред­став­ля­ют­ся уны­лы­ми и без­жиз­нен­ны­ми. Как же из ра­нее пло­до­род­ных зе­мель они пре­вра­ти­лись в рас­ка­лен­ные про­стран­ства. Как жи­вот­ные и рас­те­ния смог­ли при­спо­со­бить­ся к та­ким усло­ви­ям. Как лю­ди на­учи­лись про­ти­во­сто­ять опас­но­стям пу­стынь, раз­во­дить до­маш­них жи­вот­ных в усло­ви­ях, ко­гда дни нево­об­ра­зи­мо жар­кие, а но­чи  - хо­лод­ные, а каж­дая кап­ля во­ды це­нит­ся на вес зо­ло­та.

Го­ры пред­став­ля­ют со­бой боль­шие участ­ки зем­ной по­верх­но­сти, вы­со­ко при­под­ня­тые над при­ле­га­ю­щи­ми рав­ни­на­ми. Они про­из­во­дят впе­чат­ле­ние, за­по­ми­на­ю­ще­е­ся на всю жизнь. Каж­дая вер­ши­на непо­вто­ри­ма, каж­дый по­во­рот уще­лья ка­жет­ся ин­те­рес­ным и при­тя­ги­ва­ет к се­бе. Хо­чет­ся под­ни­мать­ся в го­ры все вы­ше и вы­ше, ту­да, где на вер­ши­нах свер­ка­ют сне­га, пе­ре­ли­ва­ют­ся на солн­це лед­ни­ки, воз­дух хру­сталь­но чист и про­зра­чен. Го­ры ред­ко сто­ят по­оди­ноч­ке, ча­ще они идут в ряд од­на за дру­гой, об­ра­зуя хреб­ты. Меж­ду ни­ми ле­жат гор­ные до­ли­ны, где и по­се­ля­ют­ся лю­ди. На зем­ном ша­ре го­ры за­ни­ма­ют око­ло 40% су­ши. От­ку­да же взя­лись го­ры на Зем­ле, по­че­му у под­но­жья гор теп­ло и сол­неч­но, а на вер­ши­нах все­гда ле­жит снег. По­че­му схо­дят раз­ру­ша­ю­щие снеж­ные ла­ви­ны и кам­не­па­ды. Мно­же­ство во­про­сов за­да­ют го­ры, а от­ве­ты в кни­ге.

При упо­ми­на­нии о тро­пи­че­ских ле­сах, мы пред­став­ля­ем се­бе непро­хо­ди­мые джунгли с пыш­ной рас­ти­тель­но­стью и мно­же­ством обе­зьян и опас­ных хищ­ни­ков. Так ли это? Ка­кие они — тро­пи­че­ские ле­са или джунгли. От­вет на этот во­прос даст кни­га.

Вы узна­е­те, как по­яви­лись тро­пи­че­ские джунгли. Где они на­хо­дят­ся, и ка­кие ви­ды джун­глей су­ще­ству­ют. По­че­му джунгли срав­ни­ва­ют с мно­го­этаж­ным до­мом. По­че­му там мно­го рас­те­ний, жи­ву­щих на де­ре­вьях. Как жи­вет­ся оби­та­те­лям джун­глей. По­че­му неко­то­рые из них на­учи­лись пла­ни­ро­вать с де­ре­ва на де­ре­во. Что та­кое «дож­де­вые ле­са». По­че­му лю­ди, жи­ву­щие в джун­глях, го­во­рят «мы при­над­ле­жим зем­ле, а «не зем­ля при­над­ле­жит нам». Что бу­дет, ес­ли ис­чез­нут джунгли.

На Се­вер­ном по­лю­се в Арк­ти­ке тем­пе­ра­ту­ра опус­ка­ет­ся до -70⁰, а ле­том под­ни­ма­ет­ся лишь до +2⁰. Арк­ти­че­ское ле­то очень ко­рот­кое… Но, несмот­ря на это, здесь жи­вёт мно­го рас­те­ний и жи­вот­ных, и они на­сто­я­щие ре­корд­сме­ны по вы­жи­ва­нию. Имен­но при­ро­де Арк­ти­ки по­свя­ще­на эта кни­га. О том, как при­спо­со­би­лись к хо­ло­ду цвет­ко­вые рас­те­ния, как ме­ня­ют окрас­ку по­ляр­ный за­яц, гор­но­стай и бе­лая ку­ро­пат­ка. Как жи­вот­ные за­щи­ща­ют­ся от хо­ло­да и хищ­ни­ков. Вы узна­е­те о жиз­ни са­мых круп­ных на­зем­ных хищ­ни­ков — бе­лых мед­ве­дей, а так же о том, чем пи­та­ют­ся мор­жи, и по­че­му у ки­та—бе­лу­хи нет спин­но­го плав­ни­ка.

А что же де­ла­ет­ся на са­мой юж­ной точ­ке Зем­ли? Хоть это и юж­ный по­люс зем­ли, но в Ан­тарк­ти­де ещё хо­лод­нее, чем в Арк­ти­ке! Но и здесь есть жизнь! Здесь жи­вут са­мые необыч­ные неле­та­ю­щие пти­цы - пинг­ви­ны. Быст­рые и юр­кие под во­дой, они очень неук­лю­жие на су­ше. Как же при­спо­со­би­лись жи­вот­ные Ан­тарк­ти­ки к та­ким су­ро­вым усло­ви­ям?

Как лю­ди узна­ли об этих уди­ви­тель­ных зем­лях: об опас­ных экс­пе­ди­ци­ях, за­се­ле­нии людь­ми Грен­лан­дии, о том, как в Ан­тарк­ти­де бы­ли по­стро­е­ны по­сто­ян­ные на­уч­ные ба­зы, рас­ска­за­но в кни­ге.

Мо­ря и оке­а­ны по­кры­ва­ют 71% по­верх­но­сти на­шей пла­не­ты. Это - осо­бый мир, жи­ву­щий по сво­им за­ко­нам, ча­сто за­кры­тый для лю­дей. Ав­то­ры кни­ги пред­ла­га­ют со­вер­шить пу­те­ше­ствие в эту неиз­вест­ность.

Что та­кое «мо­ря» и «оке­а­ны». По­че­му в этих во­до­е­мах во­да со­лё­ная. От че­го за­ви­сит вы­со­та волн, и в чём при­чи­на цу­на­ми. По­че­му бы­ва­ют при­ли­вы и от­ли­вы. Что та­кое «ар­хи­пе­ла­ги». Как об­ра­зу­ют­ся ко­рал­ло­вые ри­фы. По­че­му айс­бер­ги не то­нут. Что та­кое «на­ви­га­ция». Чем за­ни­ма­ют­ся оке­а­но­гра­фы. Как со­хра­нить мор­скую сре­ду.

Вто­рая часть кни­ги по­свя­ще­на са­мим вод­ным оби­та­те­лям. Ко­гда по­яви­лись пер­вые ры­бы. Ка­ких рыб на­зы­ва­ют «хря­ще­вы­ми», а ка­ких - «кост­ны­ми». По­че­му неко­то­рые ры­бы име­ют яр­кую окрас­ку, а дру­гие сли­ва­ют­ся по цве­ту с дном. Мо­гут ли ры­бы слы­шать зву­ки. Чем они пи­та­ют­ся. Кто та­кие «зем­но­вод­ные», и ка­кие они бы­ва­ют. Чем жа­бы от­ли­ча­ют­ся от ля­гу­шек. Кто та­кие «са­ла­манд­ры». Чем ин­те­рес­ны ак­со­лот­ли.

Мо­ре древ­нее и совре­мен­ное — так мож­но опре­де­лить те­му этой кни­ги. Ко­гда-то Зем­ля бы­ла по­кры­та мно­го­чис­лен­ны­ми вул­ка­на­ми, а из кос­мо­са на её по­верх­ность па­да­ли круп­ные кам­ни. Са­ма пла­не­та бы­ла очень го­ря­чей. Мно­го вре­ме­ни про­шло, преж­де чем по­яви­лась во­да, то есть пер­вый оке­ан. А ес­ли есть во­да, зна­чит, есть и жизнь. Ка­кой же она бы­ла? О жиз­ни в древ­нем оке­ане от по­яв­ле­ния пер­вых при­ми­тив­ных су­ществ до жи­те­лей эпо­хи ди­но­зав­ров.

Из эпо­хи ди­но­зав­ров кни­га пе­ре­но­сит в на­ши дни. Совре­мен­ные оке­а­ны и кон­ти­нен­ты – ка­кие они. Где на­хо­дит­ся зна­ме­ни­тая Ма­ри­ан­ская впа­ди­на – са­мое глу­бо­кое ме­сто на пла­не­те. По­че­му «умер­ло» Мёрт­вое мо­ре, как об­ра­зу­ют­ся ко­рал­ло­вые ри­фы. Чем зна­ме­ни­ты Га­ла­па­гос­ские ост­ро­ва. Что та­кое «те­че­ния», «при­ли­вы» и «от­ли­вы». Как об­ра­зу­ют­ся вол­ны.