Ро­дил­ся 15 мар­та 1937 го­да в се­ле Усть-Уда Ир­кут­ской об­ла­сти в кре­стьян­ской се­мье. С двух лет жил в де­ревне Ата­лан­ке Усть-Удин­ско­го рай­о­на, здесь же он окон­чил на­чаль­ную шко­лу. Даль­ней­шее обу­че­ние про­дол­жил в сред­ней шко­ле в 50 км от до­ма. Об этом пе­ри­о­де он поз­же пи­сал в рас­ска­зе «Уро­ки фран­цуз­ско­го». По­сле окон­ча­ния шко­лы учил­ся на ис­то­ри­ко-фило­ло­ги­че­ском фа­куль­те­те Ир­кут­ско­го уни­вер­си­те­та, бу­дучи сту­ден­том, пе­ча­тал­ся в уни­вер­си­тет­ской га­зе­те. Один из очер­ков «Я за­был спро­сить у Лёш­ки» поз­же был опуб­ли­ко­ван в аль­ма­на­хе «Ан­га­ра». По­сле уни­вер­си­те­та семь лет ра­бо­тал соб­ствен­ным кор­ре­спон­ден­том мо­ло­дёж­ных га­зет на строй­ках Си­би­ри.

В 1966 го­ду бы­ли из­да­ны его пер­вые кни­ги очер­ков и рас­ска­зов: «Ко­ст­ро­вые но­вых го­ро­дов» и «Край воз­ле са­мо­го неба». В 1967 по­весть «День­ги для Ма­рии». С 1970 го­да од­на за дру­гой вы­хо­ди­ли по­ве­сти: «По­след­ний срок», «Жи­ви и помни», «Про­ща­ние с Ма­тё­рой», «По­жар».

В 1977 го­ду по­весть «Жи­ви и помни» бы­ла от­ме­че­на Го­судар­ствен­ной пре­ми­ей СССР. Этой же пре­мии бы­ла удо­сто­е­на в 1987 го­ду по­весть «По­жар».

В 1990 го­ду вы­шла кни­га «Си­бирь, Си­бирь». В 2004 го­ду вы­шла кни­га «Мать Ива­на, дочь Ива­на». В 2013 го­ду вме­сте с Вик­то­ром Ко­же­мя­ко опуб­ли­ко­вал кни­гу «Эти два­дцать убий­ствен­ных лет».

Жил и ра­бо­тал в Ир­кут­ске. Со­дей­ство­вал из­да­нию пра­во­слав­но-пат­ри­о­ти­че­ской га­зе­ты «Ли­те­ра­тур­ный Ир­кутск». Вхо­дил в со­вет ли­те­ра­тур­но­го жур­на­ла «Си­бирь».

Ро­дил­ся 24 (12) мар­та 1877 го­да в се­ле Мат­ве­ев­ском Там­бов­ской гу­бер­нии в кре­стьян­ской се­мье. Гра­мо­те учил­ся у дьяч­ка, а за­тем в цер­ков­но-при­ход­ской шко­ле, ко­то­рую при­шлось бро­сить в 11 лет, так как у ро­ди­те­лей не бы­ло средств на обу­че­ние.

С 1899 по 1906 слу­жил мат­ро­сом на Бал­тий­ском фло­те. За­нял­ся са­мо­об­ра­зо­ва­ни­ем. В те­че­ние двух лет по­се­щал Крон­штадт­скую шко­лу. По­зна­ко­мив­шись с кра­моль­ной – ре­во­лю­ци­он­ной ли­те­ра­ту­рой, по­пал в тюрь­му. По­сле осво­бож­де­ния был от­прав­лен на вой­ну с Япо­ни­ей, и участ­во­вал в Цу­сим­ском сра­же­нии. По­пав в плен, в те­че­ние вось­ми ме­ся­цев имел воз­мож­ность чи­тать кни­ги, о ко­то­рых ра­нее толь­ко слы­шал. Кро­ме то­го, у него воз­ник­ла мысль опи­сать пе­ре­жи­тое. Кро­ме него, там на­хо­ди­лись ко­ман­ды по­чти со всех ко­раб­лей, и мат­ро­сы охот­но де­ли­лись сво­и­ми вос­по­ми­на­ни­я­ми.

В 1906 го­ду вер­нул­ся в род­ное се­ло. Под псев­до­ни­мом А. За­тёр­тый – быв­ший мат­рос на­пи­сал две бро­шю­ры о Цу­сим­ском бое – «За чу­жие гре­хи» и «Безум­цы и бес­плод­ные жерт­вы». Обе бро­шю­ры бы­ли за­пре­ще­ны пра­ви­тель­ством. Опа­са­ясь пре­сле­до­ва­ний, бе­жал в Ан­глию.

С 1907 по 1913 год жил во Фран­ции, Ис­па­нии, Ита­лии и в Се­вер­ной Аф­ри­ке. Был мат­ро­сом тор­го­во­го фло­та. С 1912 по 1913 го­ды жил на Ка­при у Мак­си­ма Горь­ко­го.

Пер­вый сбор­ник «Мор­ские рас­ска­зы» в 1914 го­ду был изъ­ят, и вы­шел толь­ко по­сле ре­во­лю­ции 1917 го­да.

По­сле ре­во­лю­ции так же вы­шли «Мо­ре зо­вёт» (1919), «Под­вод­ни­ки» (1923), «Ера­лаш­ный рейс» (1925), «Жен­щи­на в мо­ре» (1926) и дру­гие.

В 1927 го­ду при­нял уча­стие в на­пи­са­нии кол­лек­тив­но­го ро­ма­на 25 ав­то­ров «Боль­шие по­жа­ры», опуб­ли­ко­ван­ном в жур­на­ле «Ого­нёк». Сре­ди ав­то­ров так же бы­ли Л. М. Лео­нов, И. Э. Ба­бель, Б. А. Лав­ре­нёв, К. А. Фе­дин, А. Н. Тол­стой, М. М. Зо­щен­ко и дру­гие. Ав­то­ром пер­вой гла­вы стал А. С. Грин, ко­то­рый пред­ло­жил де­тек­тив­ный сю­жет о та­ин­ствен­ных по­жа­рах в вы­мыш­лен­ном со­вет­ском го­род­ке Зла­то­гор­ске. Каж­дый из ав­то­ров пи­сал по гла­ве, в ко­то­рой пред­ла­гал своё раз­ви­тие сю­же­та. Ро­ман в ви­де кни­ги вы­шел толь­ко в 2009 го­ду.

В 1932-1935 го­дах вы­шло зна­ко­вое про­из­ве­де­ние ав­то­ра – ис­то­ри­че­ская эпо­пея в 2-х то­мах «Цу­си­ма». Вто­рая часть эпо­пеи - «Бой» в 1941 го­ду бы­ла удо­сто­е­на Ста­лин­ской пре­мии 2-й сте­пе­ни.

Во вре­мя Ве­ли­кой Оте­че­ствен­ной вой­ны им был на­пи­сан ряд очер­ков и рас­ска­зов – «Пе­ред ли­цом вра­га», «Рус­ский мат­рос», «Мор­ские ор­лы», «Мо­ря­ки в бою», «Бо­е­вые тра­ди­ции рус­ских мо­ря­ков», «Си­ла нена­ви­сти», «Ро­ди­на», «Мсти, то­ва­рищ!» и дру­гие. Про­из­ве­де­ния Но­ви­ко­ва-При­боя пе­ча­та­ли «Прав­да», «Ли­те­ра­тур­ная га­зе­та», «Крас­ный флот», «Крас­но­фло­тец». Бы­ли из­да­ны кни­ги «Мор­ские рас­ска­зы», «Бо­е­вые тра­ди­ции рус­ских мо­ря­ков», «Во имя «дол­га».

Ро­дил­ся 13 мар­та 1937 го­да в се­мье ин­же­не­ра и учи­тель­ни­цы в ураль­ском го­ро­де Ор­ске. Дет­ство при­шлось на во­ен­ные го­ды, ко­то­рые в ураль­ском ты­лу бы­ли пол­ны нехва­ток и ли­ше­ний. Неред­ко се­мья жи­ла впро­го­лодь. По­сле вой­ны пе­ре­еха­ли в про­мыш­лен­ный при­го­род Уфы – Чер­ни­ковск. Там бу­ду­щий пи­са­тель окон­чил шко­лу, про­явив хо­ро­шие спо­соб­но­сти к физи­ке и ма­те­ма­ти­ке. По­сле окон­ча­ния по­сту­пил в МГУ на ме­ха­ни­ко-ма­те­ма­ти­че­ский фа­куль­тет. По­сле бы­ла пя­ти­лет­няя ра­бо­та в Во­ен­но-ар­тил­ле­рий­ской ака­де­мии им. Дзер­жин­ско­го. Ма­те­ма­ти­че­ские рас­че­ты, ко­ман­ди­ров­ки на по­ли­го­ны, со­пер­ни­че­ство от­де­лов и ла­бо­ра­то­рий да­ли ма­те­ри­ал для бу­ду­ще­го ро­ма­на «Пря­мая ли­ния», по­явив­ше­го­ся в 1965 го­ду в жур­на­ле «Москва». По­сле вы­хо­да ро­ма­на от­дель­ной кни­гой был при­нят в Со­юз пи­са­те­лей.

В 1971 го­ду по­сле окон­ча­ния Выс­ших кур­сов ре­жис­сё­ров и сце­на­ри­стов стал ре­дак­то­ром из­да­тель­ства «Со­вет­ский пи­са­тель». В том же го­ду бы­ла из­да­на его вто­рая кни­га, в ко­то­рую во­шли рас­ска­зы «Без­от­цов­щи­на» и «Сол­дат и сол­дат­ка». В 1972 го­ду по­сле се­рьёз­ной ава­рии по­лу­чил трав­му по­зво­ноч­ни­ка, несколь­ко ме­ся­цев ле­жал в гип­се. Впе­чат­ле­ния от это­го пе­ри­о­да лег­ли в ос­но­ву рас­ска­за «Пой­те им ти­хо».

70-80 го­ды бы­ли го­да­ми бур­ной твор­че­ской де­я­тель­но­сти пи­са­те­ля. Его по­ве­сти, ро­ма­ны, рас­ска­зы со­ста­ви­ли сбор­ни­ки: «По­весть о Ста­ром по­сёл­ке» (1974), «Ста­рые кни­ги» (1976), «Порт­рет и во­круг» (1978), «Клю­ча­рёв и Али­муш­кин» (1979), «В боль­шом го­ро­де» (1980), «Го­ло­са» (1982), «Пред­те­ча» и «Ре­ка с быст­рым те­че­ни­ем» (1983),  «Где схо­ди­лось небо с хол­ма­ми» (1984), «Че­ло­век сви­ты» (1988) и дру­гие.  Кни­га «Где небо схо­ди­лось с хол­ма­ми» в 2016 го­ду по­лу­чи­ла пре­мию «Яс­ная По­ля­на» в но­ми­на­ции «Совре­мен­ная клас­си­ка».

В 90-е го­ды вы­хо­дят «Лаз», «Сюр в Про­ле­тар­ском рай­оне», «Кав­каз­ский плен­ный», «Стол, по­кры­тый сук­ном с гра­фи­ном по­се­ре­дине», «Ква­зи». «Стол, по­кры­тый сук­ном с гра­фи­ном по­се­ре­дине» был удо­сто­ен в 1993 го­ду пре­мии «Рус­ский Бу­кер». В 1998 го­ду вы­шел его мас­штаб­ный ро­ман «Ан­де­гра­унд, или Ге­рой на­ше­го вре­ме­ни».

В 2000 го­ду стал ла­у­ре­а­том Го­судар­ствен­ной пре­мии Рос­сий­ской Фе­де­ра­ции за ро­ман «Ан­де­гра­унд, или Ге­рой на­ше­го вре­ме­ни» и за по­весть «Кав­каз­ский плен­ный».

В 2006 го­ду вы­шел ро­ман «Ис­пуг». В 2008 – ро­ман «Асан», при­нёс­ший ав­то­ру в том же го­ду пре­мию «Боль­шая кни­га». В 2010 – по­весть «Ночь, за­пя­тая, ночь». В 2011 – ро­ман-дра­ма «Две сест­ры и Кан­дин­ский».

В 2012 го­ду Вла­ди­мир Се­мё­но­вич стал пер­вым рус­ским ла­у­ре­а­том Ев­ро­пей­ской пре­мии по ли­те­ра­ту­ре – за ма­стер­ство, про­яв­лен­ное во всех сво­их про­из­ве­де­ни­ях.

Ро­дил­ся 31(19) мар­та  1822 го­да в се­мье небо­га­то­го по­ме­щи­ка, от­став­но­го гу­са­ра. Ра­но по­те­ряв от­ца, вос­пи­ты­вал­ся ма­те­рью, фран­цу­жен­кой по про­ис­хож­де­нию. Она го­во­ри­ла толь­ко по-фран­цуз­ски, по­это­му рус­ско­му язы­ку учил­ся у дво­ро­вых. С 1832 по 1835 го­ды учил­ся в мос­ков­ских фран­цуз­ских и немец­ких част­ных пан­си­о­нах.

В 1842 го­ду по­сту­пил в Пе­тер­бург­ское Глав­ное ин­же­нер­ное учи­ли­ще, где по­зна­ко­мил­ся с Ф. М. До­сто­ев­ским. Был пер­вым чи­та­те­лем его по­ве­сти «Бед­ные лю­ди». Но, не имея склон­но­стей к точ­ным на­у­кам, пе­ре­вёл­ся в Ака­де­мию ху­до­жеств. Здесь он до­воль­но близ­ко по­зна­ко­мил­ся с Т. Г. Шев­чен­ко.

В 1842 го­ду стал ра­бо­тать в Ди­рек­ции им­пе­ра­тор­ских те­ат­ров, и за­вёл зна­ком­ства сре­ди ли­те­ра­то­ров. В 1845 тес­но со­труд­ни­чал с Н. А. Некра­со­вым, вы­пус­кав­шим жур­нал «Физио­ло­гия Пе­тер­бур­га». В жур­на­ле вы­шел его очерк «Пе­тер­бург­ские шар­ман­щи­ки». В 1847 го­ду в жур­на­ле «Совре­мен­ник» вы­шла его по­весть «Ан­тон Го­ре­мы­ка», при­нёс­шая Гри­го­ро­ви­чу из­вест­ность сре­ди чи­та­те­лей. В «Совре­мен­ни­ке» бы­ли на­пе­ча­та­ны его по­ве­сти: «Ка­пель­мей­стер Сус­ли­ков» (1848), «По­хож­де­ния На­кра­то­ва, или Недол­гое бо­гат­ство» (1849), «Сви­стуль­кин» (1855); ро­ман «Про­сё­лоч­ные до­ро­ги» и дру­гие про­из­ве­де­ния.

В 1858-1859 по по­ру­че­нию Мор­ско­го ми­ни­стер­ства со­вер­шил пу­те­ше­ствие во­круг Ев­ро­пы, о чём рас­ска­зал в пу­те­вых очер­ках «Ко­рабль «Рет­ви­зан» (1859-1863).

В 80-х го­дах по­сле дол­го­го пе­ре­ры­ва им бы­ли на­пи­са­ны по­ве­сти «Гут­та­пер­че­вый маль­чик», «Ак­ро­ба­ты бла­го­тво­ри­тель­но­сти», «Вос­по­ми­на­ния».

Ро­дил­ся 31 (19) мар­та в Пе­тер­бур­ге. Дет­ские го­ды про­шли в Одес­се, где учил­ся в гим­на­зии, но был ис­клю­чён из 5 клас­са из-за низ­ко­го про­ис­хож­де­ния. Эти со­бы­тия он опи­сал в ав­то­био­гра­фи­че­ской по­ве­сти «Се­реб­ря­ный герб». Бу­ду­щий пи­са­тель за­нял­ся са­мо­об­ра­зо­ва­ни­ем, в том чис­ле изу­че­ни­ем ан­глий­ско­го язы­ка. Ан­глий­ским он за­ни­мал­ся, ра­бо­тая ма­ля­ром. Ку­пив са­мо­учи­тель ан­глий­ско­го язы­ка, он, кра­ся сте­ны и пол, твер­дил сло­ва и со­став­лял фра­зы.

В 1901 го­ду на­чал пе­ча­тать­ся в га­зе­те «Одес­ские но­во­сти». Бу­дучи её кор­ре­спон­ден­том, был от­прав­лен в Лон­дон. В те­че­ние 1903 – 1904 го­дов он изу­чал ан­глий­скую ли­те­ра­ту­ру. 1905 го­ду вер­нул­ся на ро­ди­ну. Под впе­чат­ле­ни­ем ре­во­лю­ции 1905 го­да на­чал вы­пус­кать са­ти­ри­че­ский жур­нал «Сиг­нал». Сре­ди ав­то­ров жур­на­ла бы­ли та­кие из­вест­ные пи­са­те­ли, как А. И. Куп­рин, Ф. К. Со­ло­губ и Н. А. Тэф­фи.

В 1907 го­ду опуб­ли­ко­вал свои на­блю­де­ния за дет­ской ре­чью в ра­бо­те «Дет­ский язык». В по­след­ствие эта ста­тья вы­рос­ла в зна­ме­ни­тую кни­гу «От двух до пя­ти».

В том же 1907 го­ду он опуб­ли­ко­вал несколь­ко сбор­ни­ков пе­ре­во­дов сти­хов аме­ри­кан­ско­го по­эта Уо­л­та Уит­ма­на, а в 1909 го­ду пе­ре­вёл сказ­ки Ре­дь­яр­да Кип­лин­га.

В 1916 го­ду со­ста­вил сбор­ник для де­тей «Ёл­ка» и на­пи­сал свою первую сказ­ку «Кро­ко­дил».

В 20-х го­дах он вме­сте с Е. И. За­мя­ти­ным ру­ко­во­дил англо-аме­ри­кан­ским от­де­лом в горь­ков­ской кол­ле­гии «Все­мир­ная ли­те­ра­ту­ра». Он пе­ре­во­дил про­из­ве­де­ния Мар­ка Тве­на, Гил­бер­та Че­стер­то­на, О. Ген­ри, пе­ре­ска­зал для де­тей «При­клю­че­ния ба­ро­на Мюн­ха­у­зе­на» Эри­ха Рас­пе и «Ро­бин­зо­на Кру­зо» Да­ни­е­ля Де­фо. В это же вре­мя вы­шли его соб­ствен­ные про­из­ве­де­ния – «Мой­до­дыр» и «Та­ра­ка­ни­ще» (1923), «Что сде­ла­ла Му­ра», «Му­ха-Цо­ко­ту­ха», «Чу­до-де­ре­во» (1924), «Бар­ма­лей», «Те­ле­фон», «Фе­до­ри­но го­ре» (1926), «Ай­бо­лит» (1929). А в 1934 – «Кра­де­ное солн­це» и «Топ­ты­гин и ли­са».

В 1960 го­ды он за­ду­мал пе­ре­сказ «Биб­лии для де­тей». К это­му про­ек­ту он при­влёк дру­гих пи­са­те­лей. Про­ект был очень труд­ным де­лом в свя­зи с ан­ти­ре­ли­ги­оз­ной по­зи­ци­ей со­вет­ской вла­сти. В 1968 го­ду вы­шла кни­га «Ва­ви­лон­ская баш­ня и дру­гие ле­ген­ды». Но весь ти­раж был уни­что­жен. Кни­га по­яви­лась толь­ко в 1990 го­ду.

Боль­шое ме­сто в ли­те­ра­тур­ном на­сле­дии Чу­ков­ско­го за­ни­ма­ют его вос­по­ми­на­ния о И. Е. Ре­пине, М.Горь­ком, В. Г.Ко­ро­лен­ко и мн. др., со­бран­ные в его кни­гу «Совре­мен­ни­ки» (1962). Вос­по­ми­на­ния пи­са­лись на ос­но­ве днев­ни­ков, ко­то­рые Чу­ков­ский вёл на про­тя­же­нии всей сво­ей жиз­ни. «Днев­ник» опуб­ли­ко­ван по­смерт­но (1901–1929. 1930–1969). Боль­шим под­спо­рьем для па­мя­ти был и ру­ко­пис­ный аль­ма­нах «Чу­кок­ка­ла», в ко­то­ром со­бра­ны ав­то­гра­фы, ри­сун­ки, шут­ки пи­са­те­лей и ху­дож­ни­ков. «Чу­кок­ка­ла» так­же опуб­ли­ко­ва­на по­смерт­но (1979; 2-е изд. 2000).

В 1962 го­ду Окс­форд­ский уни­вер­си­тет при­су­дил Кор­нею Чу­ков­ско­му сте­пень Док­то­ра ли­те­ра­ту­ры Honoris causa, в том же го­ду ему бы­ла при­суж­де­на Ле­нин­ская пре­мия.